關於長輩一說，倒也引出一樁事來。

蘇牧和顧玉竹對了族譜，的確是同出一宗的，只是在輩分上，顧玉竹叫蘇牧一句叔祖爺爺，都一點不虧。

“我不過二十餘歲，你還是喊我大哥吧。”蘇牧的面色有幾分古怪，而顧玉竹的面色就更古怪了。

夾雜了驚異和尷尬，算得上素來從容的姑娘都“啊呀”一聲叫出來，沈默地看了蘇牧良久，半晌才開口道:“牧阿叔看著不似那樣老啊！”

從來只被誇過年輕才俊的蘇牧楞在原地，不可置信地重覆了一遍，“我？阿叔？”

二十五六有個十五六的侄女，倒不會很奇怪，但是兄妹相稱也應當不奇怪的，為什麽顧玉竹會突然改了稱呼呢？絕不像是為了所謂的輩分啊。

顧玉竹咬了咬唇，反而問道:“牧阿……蘇大哥是從外邊來的吧？外面的人……是不是都可以活很久很久。”

至少可以活至六七十歲吧，所以族譜上的輩分會差那麽多，真好啊，可以多出那樣多的時間，做自己想做的事，如果她能夠活到五十歲，那她就心滿意足了——研究草藥，不正是希望能夠幫大家，多擁有一些時間嗎？

芳華正好的少女也隱隱有了頹喪的暮氣，而蘇牧，從唇齒間溢出了一聲嘆息。十二三歲成親育子，二十餘歲已經要手把手地將家業交給長成的孩子，為幾年的艱苦奮鬥付出健康的代價，那麽十五的顧玉竹會被催婚甚至為律法所逼，二十幾歲的蘇牧被認作長輩，就並非不可理解了。

顧玉竹開始倒不認為格格不入還身負重傷的蘇牧是外來之人，因為蘇牧沒有絲毫頹廢怨憎之色。她曾十分瞧不上那些能活到七十歲還滿腹怨言咒罵死靈之地的外來者，如今瞧見蘇牧，與他相處，又只替他可惜——自己生長的這片土地，的確能夠令人避之不及啊。意氣風發之時，發現現今竟已算歲至暮年，何等郁郁！

然而關於死靈之地，原不該是個悲傷的故事，真的要說，何妨用一個悲壯來形容呢？

顧家傳承極久，修真界關於死靈之地的未解之謎，蘇牧能夠在顧玉竹這裏得到答案。而顧玉竹，願意相信蘇牧與那些禍世之源是不同的。

在顧家先祖口口相傳的故事裏，還有遺留的手劄中，那是很久很久之前的事情了。那時候修真界與凡俗界的情況並不像現在幾乎井水不犯河水，龍氣有助修煉，國運可加於自身，功德可以抵禦部分天劫，而修者……遠遠強於經年苦修的武林天才。

這是取禍之由。

人世間的皇位交替，甚至於改朝換代，都是高高在上的修者手中的一盤棋。凡俗界不是沒有擁有靈根可以修行之人，但是當他們步入修真界，似乎立場就完全變了，他們甚至更懂得如何用頻繁的大亂謀取福利。人為刀俎，我為魚肉，也就罷了，如牲畜般被豢養，還要為那些所謂的“神仙”提供源源不斷的好處，憑什麽呢？天道認定修者平定大亂有功於民降下功德，是沒有眼睛麽？是誰挑動了上位者的貪欲，是誰引導著皇室間的動亂，是誰養出了一個個野心勃勃的鼠輩？蒼天無眼！

蒼天不見，總有人要站出來的，那個人被後人稱作永安帝。

帝號永安，性機敏，有大志，年十三繼位，至明和七年，天下乃安，呈大興之象。然天不假年，有早衰之象，漸疏於政務，遂起亂象，黨爭激烈，奸宦禍世，明和之歲不覆，另有賢能揭竿而起，戰於西京。

“西京一戰沒有結果，永安帝和叛軍打了十多年，最後一戰時天降隕石，再無西京。”蘇牧在顧玉竹的註視下說出了自己所知道的歷史，而顧玉竹卻笑了，笑得驕傲又有些令人心酸。

溫婉秀麗的姑娘沈入久遠的回憶之中，她的祖父同她講過的永安帝，有的不是虎頭蛇尾的主政生涯，而是可與神魔相爭的帝王霸業。

一般而言，盛世王朝少有修者會去直接破壞，他們只會去推動這一切，畢竟他們的時間比起凡人來說，多出太多了。但永安帝的情況是個例外，因為這位人間帝王有著極佳的修仙資質，再加上龍氣與功德，就被一個修真大派的長老看中了，希望永安帝斬塵緣去修真，至於他的意願，並不重要。

於是突兀的盛極轉衰。

何為永安？山河永寧，百姓永安！與其讓高高在上的神仙來執棋，不如一起入局吧，讓身為君主的朕，來決定子民的命運——桀驁且任性，但是他能做到，最終也做到了。十年修得的煉虛，再借天下龍氣與信仰，爭一口氣，留得後人永安。

朝上的兩派魁首，諸位大臣，西京的所有世家平民，連起義的那位人傑，都是永安帝所掌控著的，拖延出時間，蒙蔽住“天眼”，最後得以持軒轅劍連斬當時修真界各大派攻擊二十三位修為最高的掌門及長老，血洗經年屈辱——凡人從來不可欺！

“可是……”顧玉竹說到這裏卻嘆了口氣，能像永安帝一樣扼住命運咽喉的人又有幾個，他又豈是僅僅為了自己脫離束縛？

君王孤註一擲，震懾住了修真界，自己卻陷入絕地，他的國家被親手托付在他人手中，凡人的潛力終於被重視被忌憚，而修真界他不可去也不願去，於是帶著必然被遷怒的忠心臣民，劃界而去，西京沒有靈氣，沒有修者，是葬仙之地。

蘇牧嘆了口氣，“毫無靈氣，所以壽命不繼嗎？這……”

顧玉竹仰起頭，像祖父告訴她那樣告訴蘇牧，“陛下不會後悔，顧家不會後悔，我……也敬佩他們。現在大瑉國中，可還有修者擾亂秩序？”

“沒有。修者不為官，為官不修行。只是現在……已不是大瑉一朝了。”

“那也很好。這裏，這裏才是瑉國啊，因為陛下葬在這裏。”

葬仙之地，先葬的就是猖狂而來，縱歌而去的狂君永安。這裏沒有通天徹底之能的修者了。

然而一年又一年，不知為何人們的壽命變得越來越短，而知情的上位者遮掩了一切，然後又久到他們也快忘記了什麽是花甲，什麽是古稀。顧玉竹想改變一切，從她手中的醫藥開始，沒有人重視這些，得病了受傷了的人都會很快自愈，但顧家幾代人觀察出了一個結論——這樣的自愈消耗的是自身元氣，只會縮短人的壽命。

蘇牧闔上眼想了一會兒，手指碰觸到葉舟的殘骸，他突然出聲發問:“如果我們打破這裏和修真界的結界呢？”

重新讓靈力灌入，死靈之地不再隔絕於外，壽命的問題自然解決。誠然，這樣也會對此地的百姓造成極大的沖擊，但機遇與風險是並存的，想要修真也罷，想去凡俗界生活也好，都可以各有各的選擇，不必困守一方。

“可以嗎？”顧玉竹沒有猶豫了，她看向蘇牧，“能做到嗎？”

只是自己離開死靈之地，已經夠困難了，蘇牧也不知道自己能不能做到，更不會把寶壓在所謂的主角光環上，他就是想試一試，“我……我和師弟是肯定要找尋離開方法的，那麽試著溝通兩界未嘗不可。”

顧玉竹目光堅定，“對，試一試，總要試一試，再這樣下去……這樣下去，這裏就要變成死地了！”

最近幾年，村裏最長壽的人，也不過活到了四十歲啊！上一個五十歲的長壽之人，已經是十餘年前的事了。

於是出門之前，顧玉竹又從門前的梅樹下挖出了一個古舊的青銅匣子，裏面裝滿了竹簡錦帛，她從中抽了兩卷出來。顧家對死靈之地的了解，比幾乎所有人都更多，因為永安帝最信任的臣子，便是那一代的顧家家主，而跟隨永安帝留在被放逐的西京裏的唯一一個世家嫡系家主，也是那位顧家家主。

蘇牧突然覺得自己運氣很好，這麽順利就找到了線索，當然，找小琛的時候一樣順利才是再好不過。他頭一次對劇情的發展期盼起來，天道寵兒淩琛在哪裏都應當有貴人相助。

事實上淩琛的情況確實不錯，比蘇牧都還好的多，比原本劇情裏也來得要好。他修為比之原書中的這個時候強上些許，而與蘇牧藥力畢竟有限的鳳凰草相比，他本身就是鳳凰，涅槃的天生的本事，所以在經歷了無法抵抗的颶風之後，蘇牧是重傷被人撿回家了，他還能問清了情況，一人一劍殺入了巍峨古城的中心——豪門貴族，往往掌握著更多的消息。

沒有折射出一絲寒光，墨劍上沈郁的是森森死氣，血不會順著劍身留下來，沾染到的東西都被劍意絞作粉塵消泯無蹤，但消泯的速度太快，只讓人以為這是一把嗜血的魔劍，而執劍的人，當然是最大的魔頭。

魔頭一手撐著頭，半闔著眼坐在上首，他眉頭緊蹙，身上是生人勿進的冷氣和殘存的殺意，“找到人了？”

“尚未有下落，但畫像已經分發到各處，另外……”王宕努力克制住自己的情緒，恭敬地低頭匯報。

淩琛沒讓他說完，“下去吧。”

年老的王家家主緩緩退出去，腰背一點點挺直，回到家中才松了口氣，只覺無邊的疲倦怨憎席卷而來，若不是畏懼那魔頭未知的手段，他幾乎想去帝陵哭上一哭，“祖輩的犧牲……到今日，到今日我們卻還要被這等妖孽欺辱，陛下啊！”

淩琛對人的惡意十分敏感，卻不會把懦夫的哀鳴看在眼裏，他只是沈默地看著人告退，沈默地不知想些什麽，半晌才在一片黑暗裏嘆息了一句，“我信你啊。”

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